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Momento magnético

¿Qué significa «momento magnético»?

El momento magnético es una magnitud que determina las fuerzas magnéticas de un imán elemental o de una corriente circular. El momento magnético se suele emplear para especificar el efecto magnético del espín de las partículas elementales. Por ejemplo, el espín del electrón tiene un momento magnético determinado. Los espines atómicos de los materiales para y ferromagnéticos también presentan un momento magnético.
El momento magnético mide la intensidad del campo magnético que emana de una corriente circular. Al momento magnético \(\vec{m}\) de una corriente circular I que encierra un área A se aplica lo siguiente:

\(\vec{m} = I \cdot \vec{A}\)
La intensidad de las propiedades magnéticas de espines de electrones o de los espines de otras partículas elementales también se especifica mediante el momento magnético.

Figura del momento magnético
Figura izda.: Una corriente I condiciona una densidad de flujo magnético B. La intensidad de esta densidad de flujo magnético y su dirección dentro de la espira también pueden caracterizarse por el momento magnético m.
Figura dcha.: Se muestra un dipolo eléctrico. El campo eléctrico de dos cuerpos con carga opuesta presenta la misma forma que el campo magnético de una espira. En este contexto, se habla de campo dipolar con un momento dipolar asociado. Una sola carga tiene un momento eléctrico monopolar.
El momento magnético es un vector perpendicular a la superficie conductora de corriente cuya flecha apunta en dirección opuesta al polo norte. En consecuencia, las líneas de campo discurren cerradas desde el polo norte hasta el polo sur y, a continuación, vuelven al polo norte en la espira en paralelo al momento magnético (véase figura).

Como no existen campos magnéticos con un solo polo (monopolos), el momento magnético más simple es el momento dipolar. Siempre posee dos polos opuestos. Los campos eléctricos, por su parte, también pueden poseer un momento monopolar. Se trata del campo que emana de una única carga puntual. Por el contrario, dos cargas a una distancia fija forman, en analogía con el magnetismo, un momento dipolar eléctrico (véase figura).

El efecto magnético de los imanes permanentes también se explica por las corrientes circulares en el material. Se da por hecho que los electrones poseen un espín electrónico del que emana un momento magnético. Durante la magnetización, todos estos momentos magnéticos se alinean en paralelo, lo que se denomina también «polarización magnética». En los materiales ferromagnéticos, esto conduce a una magnetización permanente si la alineación es lo suficientemente intensa. Así pues, la polarización magnética no vuelve a desaparecer cuando se apaga el campo magnético externo. La polarización magnética restante también se denomina «remanencia». Los momentos magnéticos de todos los espines de los electrones se alinean en paralelo y dan lugar a una magnetización macroscópica que se produce por la suma de todos los momentos magnéticos de los espines de los electrones.

La causa de la alineación permanente es la interacción de intercambio entre todos los momentos magnéticos de los espines de los electrones. Esta interacción estabiliza los espines de los electrones alineados entre sí y genera la remanencia. La alineación de los momentos magnéticos puede verse perturbada por la adición de calor, la cual favorece el movimiento de los electrones y, por tanto, la mezcla de los momentos magnéticos de los espines de los electrones. Los impactos fuertes en un imán permanente también destruyen la magnetización. Finalmente, la magnetización se ve destruida por un campo opuesto de la intensidad de campo coercitivo, ya que el campo opuesto ejerce una fuerza sobre los momentos magnéticos de los espines de los electrones alineados que intenta girar los momentos magnéticos en sentido opuesto.



Retrato del Dr. Franz-Josef Schmitt
Autor:
Dr. Franz-Josef Schmitt


El Dr. Franz-Josef Schmitt es físico y director científico del Curso Práctico Avanzado de Física de la Universidad Martin Luther Halle-Wittenberg. Trabajó en la Universidad Técnica entre 2011 y 2019 y dirigió varios proyectos docentes y el laboratorio de proyectos de Química. Su investigación se centra en la espectroscopia de fluorescencia con resolución temporal en macromoléculas biológicamente activas. Asimismo, es director general de la empresa Sensoik Technologies GmbH.

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